Happy Christmas 五大德國特色聖誕節/耶誕習俗 Weihnachten!
2024 聖誕節了，在這邊也先祝各位聖誕節快樂。有關物流的部分可能會拉長遞送時間，畢竟就像我們的農曆新年一樣，很多人都是放長假的喔!! 這邊也和各位介紹一下德國傳統的聖誕節必有的幾個習俗給各位參考!!!!!
耶誕節在基督教、天主教國家中，是最為重要的節日，在德國自然也不例外。德國與其他國家的過節傳統有什麼不一樣嗎？一起來認識德國耶誕節獨有的迷人之處吧！
1. 耶誕倒數月曆（Adventskalender）
這樣傳統起源於19世紀德國，源自拉丁文「adventus」的「Advent」一詞意為「降臨」，因此「Adventskalender」的意思實際上是「降臨節日曆」，目的是提醒人們為了耶穌降臨到世上（也就是聖誕節）這個大日子做好準備。所以，簡單來說Adventskalender就是在為耶誕節進行倒數。
Adventskalender從12月1日開始，總共有24格，到了最後一天也就是平安夜。德國的教徒們多與小朋友一起倒數，不少家庭會準備23個小禮物（+1個平安夜的大禮物）給家中的孩子，每拆一個就代表更靠近耶穌降臨的日子一點，也有一些家庭是以每天點一根蠟燭來倒數。
不過，這項傳統演變至今也成為耶誕節商機的一部分，許多商家會推出自家產品的倒數月曆，從美妝品到啤酒，讓成人也可以回味耶誕節前每天拆禮物的心情！
2. 德式薑餅（Lebkuchen與Spekulatius）
在各式甜點，最有耶誕節風味的不外乎「薑餅」了！
「Lebkuchen」是一種在西歐常常可以見到的甜薑餅，起源地眾說紛紜，各地的配方也略有差異，不過，紐倫堡的「Nürnberger Lebkuchen」與阿亨的「Aachener Printen」這兩種甜薑餅，是數一數二有名！Lebkuchen通常以黑麥製成，加入蜂蜜、堅果和香料，口味較為濕潤，是甜甜的耶誕節記憶～
至於「Spekulatius」這種薑餅，相傳起源於比利時或荷蘭，德國與他們較靠近的北萊茵-西發利亞邦（Nordrhein-Westfalen）以及周遭各邦也都有吃Spekulatius的習慣，在12月往往能在超市看到他的身影。在德國製作的Spekulatius通常是3位德國聖人為造型，添加了胡椒、肉豆蔻、肉桂等香料，吃起來硬硬脆脆的，搭配一杯熱紅茶是絕妙好滋味！
3. 耶誕市集（Weihnachtsmarkt）與熱紅酒（Glühwein）
12月的德國，常常可以見到「耶誕市集」。有不少台灣同學會將之比喻為德國版的12月限定夜市，其實還相當精準！除了一些耶誕節的擺飾，規模稍大的耶誕市集販售的商品也可算是琳瑯滿目，也會有許多平常相對少見的「路邊攤美食」，包含可麗餅（Crêpe）、吉拿棒（Churros）、甜甜的堅果類（gebrannte Mandeln, Cashews）、以及各式耶誕節的餅乾。除了甜食之外，往往也能見到德式香腸（Bratwurst）。
而在各式美食中最吸引人的，則是加入香料（肉桂、丁香為主）調味的「熱紅酒（Glühwein）」，在冷冷的冬季來一杯熱紅酒，是相當有代表性的德式耶誕節回憶呢！
4. 平安夜的馬鈴薯沙拉（Kartoffelsalat an Heiligabend）
美國人的平安夜晚餐往往是一場盛宴，不過，有許多德國家庭卻是吃馬鈴薯沙拉！原來，在古代，11月11日至12月24日是耶誕節的齋戒期間，因此在12月24日當天通常是簡單吃點東西而已，而在德國最受歡迎的簡單食物就是加了小香腸（Würstchen）的馬鈴薯沙拉喔！
至於到了耶誕節當天，傳統的食物則是亮晶晶的烤鵝（Gänsebraten）搭配馬鈴薯丸子（Kartoffelklößen）與燉紫甘藍（Rotkohl）。
5. 送禮物的耶穌小孩（Christkind）
耶穌小孩是流傳在德國、奧地利、瑞士、捷克等地的耶誕節傳說之一，相傳他會在平安夜帶禮物給小朋友。
在16～17世紀的宗教改革（Reformation）之前，德國的小朋友是在12月6日的聖尼古拉斯日（Nikolaustag）領禮物的，不過，馬丁‧路德（Martin Luther）為了反對傳統的耶誕老人（Nikolaus）的形象，而將耶誕節發放禮物的角色交給天使來負責，收禮物的日子也改成現在的12月24日。
有不少德國小朋友早在好幾個星期以前就寫好給「耶穌小孩」的心願清單（Wunschzettel），平安夜這天，就是等著看自己的心願有沒有達成啦！